Der israelische Unternehmer und Philanthrop Shmuel Harlap ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Harlap gehörte über Jahrzehnte zu den prägenden Persönlichkeiten der israelischen Wirtschaft. Bekannt wurde er insbesondere als langjähriger Vorsitzender des Autokonzerns Colmobil und als früher Investor beim Technologieunternehmen Mobileye.
Harlaps Lebensweg verband Wirtschaft, Wissenschaft und gesellschaftliches Engagement. Er promovierte in Philosophie an der Harvard University und hatte zuvor an der Hebräischen Universität Jerusalem Bachelor- und Masterabschlüsse erworben. Ende der 1970er-Jahre lehrte er dort selbst, bevor er Anfang der 1980er-Jahre in das Familienunternehmen einstieg.
Colmobil war von Harlaps Vater Amichai aufgebaut worden, der 1975 starb. Shmuel Harlap übernahm 1982 den Vorsitz des Unternehmens und trieb dessen Expansion maßgeblich voran. Während Colmobil zunächst vor allem Mercedes-Fahrzeuge nach Israel importierte, kamen ab 1988 Mitsubishi und später Hyundai aus Südkorea hinzu. Das Unternehmen entwickelte sich schließlich zum größten Fahrzeugimporteur des Landes.
Zukunftsträchtige Unternehmen
Auch technologisch setzte Harlap früh auf zukunftsträchtige Unternehmen. Zu seinen bekanntesten Investments gehörte Mobileye, das sich auf Technologien für Fahrerassistenz und autonomes Fahren spezialisiert hat. Harlap profitierte erheblich vom Verkauf des Unternehmens an den US-Konzern Intel.
Neben seinen geschäftlichen Aktivitäten machte sich Harlap als einer der bedeutendsten Mäzene Israels einen Namen. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Anat unterstützte er zahlreiche wissenschaftliche und medizinische Projekte.
Nach den schweren Schäden, die das Weizmann-Institut für Wissenschaften durch iranische Raketenangriffe im Jahr 2025 erlitten hatte, stellten die Harlaps der Forschungseinrichtung 10 Millionen Dollar zur Verfügung. Mit dem Geld sollten unter anderem Gebäude, Labore und der wissenschaftliche Betrieb wiederhergestellt werden.
Spende an Beilinson Hospital
Besonders groß war eine Spende an das Beilinson Hospital. Anat und Shmuel Harlap kündigten rund 600 Millionen Schekel – umgerechnet etwa 180 Millionen Dollar – für den Bau eines neuen Zentrums für Herz- und Gehirnmedizin an. Das Projekt soll den Namen »Tower of Hope« tragen. Es handelte sich seinerzeit um die größte Einzelspende an das israelische Gesundheitssystem.
In einem Interview mit »Calcalist« sagte Harlap wenige Tage nach Bekanntgabe der Spende: »Welche Revolution werde ich verpassen? Diejenige, die es möglich machen wird, 120 statt 80 Jahre alt zu werden, wie wir es heute tun.«
Harlap beschrieb sich politisch als Mann der politischen Mitte mit einer Tendenz zur Mitte-links. Gleichzeitig äußerte er sich anerkennend über Ministerpräsident Benjamin Netanjahu.
Beiträge und Kommentare
Über die Jahre veröffentlichte er zahlreiche Beiträge und Kommentare in israelischen Medien. Seine Texte beschäftigten sich mit wirtschaftlichen, gesellschaftlichen, politischen und technologischen Entwicklungen.
Auch im privaten Leben suchte Harlap Herausforderungen. Er hielt sich mit einem strengen Trainingsprogramm fit und nahm an Wettkämpfen teil. Dreimal absolvierte er einen Marathon. Seinen ersten Marathon lief er in New York – im Alter von 60 Jahren. Außerdem trat er bei den europäischen Hallenmeisterschaften im Rudern an.
In einer Würdigung wurde Harlaps außergewöhnlicher Lebensweg hervorgehoben, der akademische Arbeit, Philosophie, Unternehmertum, Investitionen in neue Technologien, gesellschaftliche Analysen und sportlichen Ehrgeiz miteinander verbunden habe.
Harlap hinterlässt seine Ehefrau Anat, zwei Kinder und sieben Enkelkinder.
