Czernowitz, Tschernowitz, Cernauti, Tscherniwzy, Černivci. Viele Namen – eine Stadt. Eine europäische Stadt der Kultur, ein Atlantis deutschsprachiger Poesie. Czernowitz gibt es wirklich, nicht bloß als Topos der literarischen Welt, schrieb der Osteuropa-Historiker Karl Schlögel erstaunt Ende der 80er-Jahre über die Stadt am Pruth.
Czernowitz als Wiege der Lyrik: Das war Paul Celan – und das war Rose Ausländer, deren Heimatstadt lebenslang Bezugspunkt ihrer Dichtung blieb. Darauf angesprochen, sagte sie: »Vielleicht weil ich in Czernowitz zur Welt kam, weil die Welt in Czernowitz zu mir kam. Die besonderen Menschen. Märchen und Mythen lagen in der Luft, man atmete sie ein.«
Geboren wurde sie 1901, vor 125 Jahren, als Rosalie Beatrice Ruth Scherzer
Geboren wurde sie 1901, vor 125 Jahren, als Rosalie Beatrice Ruth Scherzer. Der Vater war Prokurist einer Import-Export-Firma, die vierköpfige Familie floh 1916 im Ersten Weltkrieg vor der russischen Besatzung von Czernowitz nach Wien. Rosalie hatte einen fünf Jahre jüngeren Bruder, der Augenstern der Mutter, was das Verhältnis zur Tochter belastete.
1919 kehrte sie nach Czernowitz zurück, studierte Literatur und Philosophie und gründete eine Studiengruppe mit, in der Platon, Spinoza und der Philosoph Constantin Brunner diskutiert wurden. Von 1921 bis 1926 und von 1928 bis 1930 lebte sie mit ihrem Studentenfreund und späteren Ehemann Ignaz Ausländer in den USA, danach wieder in Czernowitz, ab 1934 in Bukarest.
Ein Foto von 1923, aufgenommen im New Yorker Central Park, zeigt sie auf einem hölzernen Stuhl in der Sonne sitzend. Ignaz Ausländer kniet, fast zur Gänze verschattet, rechts hinter ihr, er hat den Sitz ein wenig hochgehoben. Die beiden hatten im selben Jahr geheiratet, nach ihrer Scheidung 1930 behielt die Dichterin den Namen »Ausländer«. Von 1931 bis 1935 unterhielt sie eine Beziehung zu Helios Hecht, 15 Jahre älter und erfolgreicher Grafologe, in den sie sich verliebt hatte.
Bankangestellte
Sie verkürzte ihren Vornamen zu »Rose«, schrieb Gedichte und Artikel für Zeitungen und arbeitete als Bankangestellte. 1939 erschien ihr erster Gedichtband Der Regenbogen. 1939 wanderte sie erneut in die USA aus und kehrte noch im selben Jahr zurück, weil die schwerkranke Mutter sie darum bat. Nachdem sowjetische Truppen 1940 Czernowitz besetzt hatten, wurde sie als angebliche US-Spionin vom Inlandsgeheimdienst NKWD verhaftet und inhaftiert.
Danach arbeitete sie als Krankenschwester in einer Augenklinik, was sie vor der Deportation schützte. Nach dem Überfall der Deutschen 1941 auf die Sowjetunion besetzten die mit Deutschland verbündeten rumänischen Truppen Czernowitz. Rose Ausländer überlebte die Schoa im Ghetto der Stadt, wo sie Paul Antschel kennenlernte, der sich nach dem Krieg Celan nannte. Im Sommer 1946 emigrierte sie erneut nach New York, wurde dort Mitglied der Künstlergruppe »The Raven«, schrieb weiter Gedichte, arbeitete als Übersetzerin und Fremdsprachenkorrespondentin und wohnte in Pensionen und billigen Hotels.
Rose Ausländer überlebte die Schoa im Ghetto der Stadt, wo sie Paul Antschel kennenlernte, der sich nach dem Krieg Celan nannte.
1964 mietete Rose Ausländer eine Wohnung in der Hörlgasse in Wien, einer Parallelstraße zur Berggasse, in der einst Sigmund Freud wohnte. Nach antisemitischen Anwürfen aus der Bevölkerung zog sie 1965 weiter nach Düsseldorf. Als Verfolgte des NS-Regimes bezog sie eine Rente und lebte bis 1971 in einer Pension. Nach einem Oberschenkelhalsbruch übersiedelte sie 1972 in das neue Jüdische Altersheim in Düsseldorf, später nach der Lyrikerin Nelly Sachs benannt und in der gleichnamigen Straße am Nordpark – auf den Ausländers Zimmer hinausging und dem sie Gedichte widmete – gelegen. 1977 erklärte sie sich, obwohl medizinisch nicht attestiert, für bettlägerig.
Der Verleger Helmut Braun betreute ab 1975 ihr Werk editorisch und brachte es später zum S. Fischer Verlag
Der Verleger Helmut Braun, der ab 1975 ihr Werk editorisch betreute und es später zum S. Fischer Verlag brachte, erinnerte sich: »Das pflegende Personal, ihr Bruder, ich als Herausgeber ihres Gesamtwerkes – andere Personen erhalten keinen Zutritt mehr zu ihrem Zimmer. Sie sieht kein Fernsehen, hört kein Radio, liest keine Zeitungen, führt keine Korrespondenzen mehr. Die Poetin versinkt in ihrem dichterischen Kosmos.« In den zehn Jahren bis zu ihrem Tod am 3. Januar 1988 sollten 800 Gedichte entstehen.
In den 60er-Jahren erschien in Deutschland ihr Gedichtband 36 Gerechte. Es folgten zunächst drei weitere, ebenfalls kaum wahrgenommen, bis es Braun gelang, einen starken und Aufmerksamkeit heischenden Publikationstakt einzuführen. Der letzte, 1987 veröffentlichte Band war Der Traum hat offene Augen. Damit einher gingen Preise und Ehrungen. Das Gesamtwerk liegt als 16-bändige Taschenbuchausgabe sowie als Gesammelte Werke in acht Bänden vor.
Seit 1948 schrieb sie auf Englisch, rund 250 Poeme, nahm William Carlos Williams und E. E. Cummings als Vorbilder. Als sie 1956 an einem Workshop der Dichterin Marianne Moore teilnahm, riet diese ihr, zur deutschen Sprache zurückzukehren. »Ich habe mich«, heißt es in Ausländers Gedicht »Mutter Sprache«, »in mich verwandelt / von Augenblick zu Augenblick / in Stücke zersplittert / auf dem Wortweg / Mutter Sprache / setzt mich zusammen / Menschmosaik«.
Ihr Nachlass zählt 25.000 Seiten. Sie überarbeitete Gedichte teils über 25 Jahre hinweg.
In ihren letzten 30 Jahren stellte sich ein täuschend leichter, schwereloser, luftiger, zugänglicher, kristalliner, im Gegensatz zu Gedichten Celans oder Nelly Sachs’ für viele verständlicher Ton ein. Die artistische Virtuosität hatte eine gewaltige Arbeitsgrundlage. Ausländers Nachlass zählt rund 25.000 Seiten. Teils über 25 Jahre hinweg überarbeitete sie Gedichte immer wieder.
Sechs große motivische Kapitel lassen sich unterscheiden, teils ineinander verschränkte Großthemen: Bukowina (»Violette Föhrenzapfen / Luftflügel Vögel und Laub«) und Kindheit, Judentum, Schoa, Exil, Sprache als Heimat. Und gegen Ende ihres Lebens handelten ihre immer kürzer und fast durchsichtig werdenden Gedichte von Liebe, Altern, Tod.
Aber handeln ihre Gedichte tatsächlich von etwas? Es sind weit mehr als Vignetten, als nur eingefrorene Moment-Wortaufnahmen oder Bild-Blitze. Es ist berückende Poesie, dabei allzeit rastlos. So wie dieses Poem: »Viele Gedichte gefunden / aber / ich suche das Wort / Zwischenzeilwort / im bunten Buchstabentanz / Konsonanten Vokale / Vokabeln ich taste / die Weite und Tiefe / der Wörter / Suche erfinde / das verstohlene Wort«.
