Papst Leo XIV. hat am Donnerstag Israels Präsidenten Isaac Herzog in Privataudienz empfangen. Das teilte der Vatikan zunächst ohne Angaben zu Gesprächsinhalten mit. Herzogs Präsidentenbüro hatte am Dienstag verlauten lassen, dass das Staatsoberhaupt über die Rückholung israelischer Geiseln sprechen wolle, die von der Terrororganisation Hamas im Gazastreifen festgehalten werden. Weitere Themen seien der weltweite Kampf gegen Antisemitismus und der Schutz der christlichen Gemeinden im Nahen Osten.

Israel hatte den Termin am Dienstagmittag als Visite »auf Einladung des Papstes« angekündigt. Am Abend schrieb die vatikanische Pressestelle über den Messenger-Dienst Telegram: »Es ist üblich, dass der Heilige Stuhl Audienzgesuchen von Staats- und Regierungschefs beim Papst stattgibt, es ist jedoch nicht üblich, Einladungen an sie zu richten.« Namentlich erwähnt wurde Herzog in der Mitteilung nicht.