Ein Anruf seiner Schwester aus einem Schutzraum nahe der Grenze zum Gazastreifen machte den 7. Oktober 2023 für den israelischen Schauspieler Lior Raz zu einem persönlichen Albtraum. Der 54-Jährige, international bekannt als Hauptdarsteller und Mitentwickler der Netflix-Serie »Fauda«, befand sich damals in einem Hotel in Rumänien. Was er am Telefon erfuhr, konnte er zunächst kaum begreifen: Seine Schwester und deren Kinder waren in einem Schutzraum eingeschlossen, während Hamas-Terroristen in der Umgebung unterwegs waren.
»Du musst mich retten, denn ich bin mit meinen Kindern im Schutzraum. Hier sind Terroristen«, erinnerte sich Raz im Gespräch mit der britischen Zeitung »Daily Mail« an die Worte seiner Schwester. Sie habe ihn aufgefordert, auf sein Telefon und den Fernseher zu schauen. Erst durch die Bilder des Massakers sei ihm das Ausmaß des Angriffs bewusst geworden.
Der Schauspieler, der in »Fauda« den Undercover-Agenten Doron Kavillio verkörpert, war zu diesem Zeitpunkt rund 1600 Kilometer von Israel entfernt. Die Wirklichkeit hatte die Welt eingeholt, die er jahrelang vor der Kamera dargestellt hatte. Als Hamas-Terroristen am 7. Oktober den Süden Israels überfielen, rund 1200 Menschen ermordeten und 251 weitere in den Gazastreifen verschleppten, wurde auch Raz’ Familie unmittelbar bedroht.
Mit Waffe und Geländewagen in den Süden
Seine militärische Vergangenheit ließ ihn nicht lange zögern. Raz hatte während seines Wehrdienstes in der israelischen Spezialeinheit Duvdevan gedient, die unter anderem verdeckte Einsätze gegen Terroristen durchführt. Sobald er konnte, wollte er nach Israel zurückkehren. Seine Schwester war zwar am folgenden Tag bereits in Sicherheit, doch für den Schauspieler war es unerträglich, aus der Ferne untätig bleiben zu müssen.
Er fuhr deshalb mit seinem Geländewagen und einer Schusswaffe in den Süden des Landes. Dort half er gemeinsam mit der Freiwilligenorganisation Brothers and Sisters in Arms, Menschen aus ihren Häusern zu holen. In einigen Ortschaften hielten sich noch Terroristen auf, zudem waren Raketenangriffe eine Gefahr. »Man denkt nicht darüber nach, ob man sterben könnte oder nicht. Es gibt einfach Dinge, von denen man spürt, dass man sie tun muss«, schilderte Raz seine damalige Entscheidung im »Daily Mail«-Interview.
Unterwegs kam es zu einer bemerkenswerten Begegnung. Als er bewaffnet an einer Haustür klopfte, erkannten ihn die Bewohner sofort. Sie hätten ihn verdutzt gefragt: »Doron, was machst du denn hier?« Offenbar hatten sie für einen Moment den Eindruck, mitten in einer Szene aus »Fauda« zu stehen.
Die Wirklichkeit wurde zum Stoff für »Fauda«
Die Erinnerungen an diesen Tag lassen ihn bis heute nicht los. »Es war der schlimmste Tag überhaupt. Seitdem gab es keinen einzigen Tag – nicht einen –, an dem ich nicht daran gedacht habe«, sagte er.
Die Ereignisse vom 7. Oktober flossen auch in die fünfte Staffel der Erfolgsserie ein. Raz, der die Produktion gemeinsam mit Avi Issacharoff entwickelt und die Drehbücher schreibt, entschied sich, dem Massaker zwei besondere Episoden zu widmen. Für das Team war die Arbeit daran eine außergewöhnliche Belastung. Viele Beteiligte kannten Menschen, die getötet oder verletzt worden waren.
Auch die Produktion selbst blieb von den Folgen des Krieges nicht verschont. Das Teammitglied Matan Meir kam im November 2023 als Reservist der israelischen Armee im Gazastreifen ums Leben. Schauspieler Idan Amedi wurde im Januar 2024 bei einer Explosion schwer verletzt. Er erlitt Verbrennungen sowie Verletzungen durch Metallsplitter im Bereich der Augenhöhlen, des Kiefers und des Halses.
Schicksal eines Überlebenden
Während der Dreharbeiten waren zudem immer wieder Soldaten zu sehen, die auf dem Weg in den Gazastreifen waren. Für Raz war es besonders schwierig, Szenen nachzustellen, die er mit eigenen Erlebnissen verband. »Für mich als Schauspieler war es sehr schwer, wieder dort zu sein und in derselben Situation zu spielen und zu agieren, die tatsächlich stattgefunden hatte«, sagte er. »Wir hatten das Gefühl, etwas zu tun, das viel wichtiger war als die Produktion einer Fernsehserie.«
Eine Szene zeigt Doron, der sich an acht Stunden des 7. Oktober nicht erinnern kann und deshalb einen Therapeuten aufsucht. Die Handlung beruht auf dem Schicksal eines Überlebenden, den die Autoren persönlich kannten. Raz brach bei den Aufnahmen in Tränen aus. »Ich bin zusammengebrochen. Ich habe viel geweint. Ich bin hinausgegangen. Es war eine sehr schwere Szene für mich.«
Auch die fertigen Folgen kann er nur schwer mit professioneller Distanz betrachten. »Ich sehe, dass ich dort nicht schauspielere. Ich bin tatsächlich in dieser Situation, und da ist kein Schauspiel mehr.«
Schutz im Müllcontainer
Eine weitere Sequenz beschäftigt sich mit jungen Israelis, die während des Massakers in einem Müllcontainer Schutz suchten. Die Terroristen entdeckten sie und eröffneten das Feuer. Doron wird in der Serie mit den Folgen des Verbrechens konfrontiert. »Die Geschichte mit dem Container ist wahr, das ist tatsächlich passiert«, sagte Raz.
Bewusst verzichteten die Autoren darauf, die Grausamkeiten des 7. Oktober in allen Einzelheiten nachzustellen. Sie wollten vermeiden, das israelische Publikum durch möglichst drastische Bilder erneut zu traumatisieren. Bei der Ausstrahlung wurden die beiden Episoden mit Warnhinweisen versehen. Zuschauer konnten sie auch überspringen. Einige Reaktionen fielen dennoch kritisch aus. Unter anderem arabische Zuschauer warfen den Machern vor, die historischen Ereignisse zu entschärfen.
Raz verteidigte die Entscheidung. »Es sollte behutsam sein und etwas, das man sich ansehen kann.« Die Serie gehört inzwischen zu den international erfolgreichsten israelischen Fernsehproduktionen. In mehr als 40 Ländern schaffte sie es in die Netflix-Top-Ten.
Vom Elitesoldaten zum Serienstar
Dass Raz überhaupt die Hauptrolle in »Fauda« übernehmen würde, war zunächst keineswegs selbstverständlich. Als er und Issacharoff das Konzept dem israelischen Sender Yes TV vorstellten, wollten die Verantwortlichen zunächst einen bekannten Schauspieler für die Rolle des Doron verpflichten. Raz bewarb sich daraufhin selbst.
Am Ende standen zwei Darsteller zur Auswahl. Der Regisseur stellte dem Castingteam eine ungewöhnliche Frage: »Beide sind großartige Schauspieler. Aber wem würdet ihr in den Krieg folgen? Hinter wem würdet ihr hergehen?« Die Entscheidung fiel einstimmig zugunsten von Raz aus.
Für die Rolle brachte er Erfahrungen mit, die weit über schauspielerische Vorbereitung hinausgingen. Während seiner Zeit bei Duvdevan hatte er gelernt, wie verdeckte Operationen funktionieren. Mitglieder der Einheit treten bei Einsätzen mitunter als palästinensische Zivilisten auf, um gesuchte Terroristen festzunehmen. Später arbeitete Raz zeitweise auch als Leibwächter von Arnold Schwarzenegger.
Ein persönlicher Verlust, der die Serie prägte
Einige Handlungsstränge von »Fauda« gehen auf seine Erlebnisse zurück. Über konkrete Einsätze möchte er allerdings nicht sprechen. »Ich muss die Einheit schützen«, erklärte er. Er könne lediglich sagen, dass es sich um eine der besten Spezialeinheiten der Welt handele.
Neben seinen Erfahrungen beim Militär und den Ereignissen des 7. Oktober hat auch ein lange zurückliegendes persönliches Trauma Eingang in die Serie gefunden. Als Raz 16 Jahre alt war, verliebte er sich in Iris Azulai, die er als das schönste Mädchen Jerusalems bezeichnet. Drei Jahre lang waren die beiden ein Paar. Die Beziehung habe ihm Selbstvertrauen gegeben und ihn als Menschen geprägt.
Im Oktober 1990, kurz vor seinem 19. Geburtstag, wurde Iris in Jerusalems Stadtteil Baka von einem palästinensischen Terroristen erstochen. Raz leistete damals seinen Militärdienst. Als er von einem Messerangriff in der Gegend hörte, beschlich ihn eine schlimme Ahnung. Er rief den Bruder seiner Freundin an, der ihn aufforderte, sofort zu kommen. Als Raz eintraf, war Iris bereits abtransportiert worden. Ihren Leichnam sah er nie.
»Das Schlimmste, was mir je passiert ist«
Bis heute beschäftigt ihn die Frage, ob ihr Tod hätte verhindert werden können. Einer der anderen Angegriffenen war ein bewaffneter Angehöriger einer Spezialeinheit. Dieser habe auf die Beine des Angreifers gezielt, statt ihn tödlich zu treffen, glaubt Raz. Möglicherweise hätte Iris überlebt, wenn anders gehandelt worden wäre.
Über den Verlust sprach der Schauspieler viele Jahre kaum. »Es war das Schlimmste, was mir je passiert ist. Ich habe nicht über Iris gesprochen. Es war wie eine Wunde, die ich nicht öffnen wollte«, sagte er. Erst bei der Arbeit an »Fauda« stellte er sich der Erinnerung. Issacharoff kannte Iris ebenfalls.
In der ersten Staffel wird die Freundin eines Mitglieds von Dorons Einheit bei einem Terroranschlag auf eine Bar getötet. Die Reaktion der Serienfigur auf ihren Tod entspricht nach Raz’ Worten weitgehend seinen eigenen damaligen Gefühlen. »Die Reaktion, die er auf ihren Tod hatte, war dieselbe wie meine. Der Dialog, den sie führten, war derselbe Dialog, den wir geführt hatten.« im
