Der israelische Beitrag für den Eurovision Song Contest 2026 hat eine wichtige Hürde genommen: Die European Broadcasting Union (EBU) hat das Lied offiziell genehmigt. Nach Angaben in verschiedenen israelischen Medien mussten lediglich kleinere Anpassungen vorgenommen werden, die jedoch nicht »signifikant« gewesen seien. Die Songwriter stimmten zu.
Damit kann Israel in diesem Jahr ohne Kontroversen in den Wettbewerb starten – anders als noch 2024. Damals war der ursprünglich eingereichte Titel »October Rain« wegen angeblicher politischer Bezüge zum Hamas-Massaker vom 7. Oktober 2023 abgelehnt worden. Bei dem verheerenden Anschlag ermordeten Terroristen aus Gaza mehr als 1200 Menschen in südlichen israelischen Gemeinden und verschleppten 251 Geiseln.
Erst eine überarbeitete Version mit dem Namen »Hurricane« erhielt kurz vor Ablauf der Frist grünes Licht. Die EBU verbietet ausdrücklich politische Botschaften in Wettbewerbsliedern.
Yuval Raphael schreibt an dem Song mit
Der diesjährige Song wurde von der israelischen Sängerin Yuval Raphael mitgeschrieben, die 2025 für Israel angetreten war und mit ihrem Lied »New day will rise« (Ein neuer Tag wird erwachen) den zweiten Platz erreichte. Gemeinsam mit den Komponisten Nadav Aharoni und Tzlil Kalifi entwickelte sie den Titel für den diesjährigen Vertreter Noam Bettan.
Raphael sagte zu dem Stück: »Wir wollten ein Lied schaffen, das emotional berührt und gleichzeitig universell verständlich ist.«
Bettan selbst wurde durch den Sieg in der Castingshow Kochav Haba (»der nächste Star«) ausgewählt, die traditionell den israelischen Eurovision-Act bestimmt. »Es ist eine riesige Ehre, mein Land auf dieser Bühne zu vertreten«, sagte er nach seinem Triumph. »Ich hoffe, dass die Musik Menschen verbinden wird.«
Yuval Raphael: »Wir wollten ein Lied schaffen, das emotional berührt und gleichzeitig universell verständlich ist.«
Das Lied, mit dem Israel den ESC gewinnen will, wird am 5. März in einer Sondersendung des öffentlich-rechtlichen Senders KAN 11 vorgestellt. Erst danach werden die internationalen Promotion-Auftritte von Bettan beginnen.
Beim Eurovision Song Contest 2026, der im Mai in Wien stattfindet, tritt Bettan im ersten Halbfinale am 12. Mai an. Zwei Tage später folgt das zweite Halbfinale, die eigentliche Show steigt am 16. Mai.
Avi Toledano schrieb das berühmte Lied »Chai«
Dass ehemalige Teilnehmer später als Songwriter zurückkehren, hat für Israel beim Eurovision Tradition. Ein bekanntes Beispiel ist Avi Toledano, der nach seiner eigenen Teilnahme 1982 im Jahr darauf den Song »Chai« für Ofra Haza komponierte, einen der bis heute berühmtesten israelischen Beiträge.
Mit der nun erfolgten Genehmigung stehen die Chancen gut, dass Israel 2026 erneut um vordere Plätze mitkämpfen kann. Beobachter verweisen darauf, dass die Kombination aus erfahrener Songwriterin und neuem Künstler vielversprechend sei.
