Präsident Isaac Herzog hat die Rückkehr von Romi Gonen, Emily Damari und Doron Steinbrecher nach Israel begrüßt, die nach 471 Tagen in Gefangenschaft wieder in Freiheit sind. »Die gesamte Nation freut sich über eure Rückkehr«, sagte Herzog. Das berichtet »Times of Israel«.

Er sprach den Freigelassenen und ihren Familien seine Unterstützung aus: »Wir senden euch und euren Familien eine herzliche Umarmung. Dies ist ein Tag der Freude und des Trostes sowie der Beginn eines herausfordernden Weges der Genesung und Heilung, den wir gemeinsam gehen.« Zugleich gedachte Herzog den »besorgten und trauernden Familien, deren Angehörige noch nicht zurückgekehrt sind«.

Die Freilassung der drei Frauen ist Teil eines Waffenstillstandsabkommens zwischen Israel und der Hamas. Unter Vermittlung Katars, Ägyptens und den USA haben sich beide Parteien auf eine Waffenruhe von zunächst 42 Tagen geeinigt. In der Zeit sollen 33 der 98 im Gazastreifen verbliebenen israelischen Geiseln gegen 1.904 inhaftierte Palästinenser ausgetauscht werden.

Die erste Phase des Abkommens sieht auch eine schnelle Verbesserung der Versorgung mit Lebensmitteln für die mehr als zwei Millionen Bewohner in Gaza vor, von denen nach UN-Angaben 90 Prozent unter Hunger leiden. Zudem muss sich die israelische Armee aus Bevölkerungszentren im Gazastreifen zurückziehen. ja/dpa