Herr Elsbach, Sie sind Hausverwalter und Vorsitzender der Elsbach Stiftung. Wie sieht Ihre Arbeit aus?
Ich kümmere mich um die Belange der Stiftung, zu denen vor allem die Hausverwaltung und die Vermietung von Wohnungen gehören. Die Überschüsse aus den Mieteinnahmen unserer Stiftungshäuser verteilen wir an gemeinnützige Einrichtungen.
Sie verwalten rund 1200 Wohnungen. Davon sind zehn Prozent Stiftungswohnungen. Wie kam es zur Stiftungsgründung?
Meine Mutter, Brigitte Elsbach, hat die Stiftung auf Grundlage ihres Immobilienbesitzes gegründet. Noch vor der Pogromnacht 1938 gelang ihrer Familie die Ausreise nach Uruguay. 1954 kehrten die Elsbachs nach Deutschland zurück. Meine Mutter investierte fortan unter anderem ihre Ersparnisse und Wiedergutmachungszahlungen in Immobilien in ihrer neuen Heimat Berlin und wandelte diese später in eine Stiftung um.
Sie war anscheinend sehr sozial. Welche Grundsätze verfolgen Sie bei der Vermietung?
Leben und leben lassen. Wir versuchen, keine überhöhten Mieten zu fordern und unserer Instandhaltungsverpflichtung nachzukommen. Die Mieter sollen sich in ihren Wohnungen wohlfühlen und möglichst auch ihren Lebensabend dort verbringen können. Wenn jemand die Miete nicht mehr in voller Höhe bezahlen kann, werden wir ebenfalls tätig. Wir sprechen mit den Betroffenen und beraten sie beispielsweise dazu, Wohngeld zu beantragen, damit sie finanziell zurechtkommen.
Was unterscheidet Ihre Stiftung von großen Wohnungsgesellschaften?
Es kommt darauf an, um welche Gesellschaft es sich handelt. Städtische Wohnungsgesellschaften halten sich beispielsweise ebenfalls an solche Grundsätze und würden ihren Mietern entsprechend helfen. Natürlich gibt es auch schwarze Schafe unter den großen Gesellschaften in Berlin, die sich nicht an diese Regeln halten. Das betrifft aber nicht automatisch alle privatwirtschaftlich geführten Unternehmen.
Können Sie eine Enteignung großer Wohnungsgesellschaften unter einer möglichen Rot-Grün-Rot-Regierung nachvollziehen?
Wir haben eigentlich genügend Gesetze, um Vermieter zu disziplinieren. Man muss ihnen auch einmal die rote Karte zeigen. Das Problem ist, dass die bestehenden Regelungen nicht konsequent genug angewendet werden. Dafür brauchen wir meiner Meinung nach nicht unbedingt eine Enteignung. Die gesetzlichen Möglichkeiten sind bereits vorhanden, um gegen überhöhte Mieten vorzugehen oder Vermieter dazu zu verpflichten, sich ordnungsgemäß zu verhalten.
Welche gesetzlichen Instrumente könnten Ihrer Meinung nach helfen, gegen überhöhte Mieten vorzugehen?
Beispielsweise die Mietpreisbremse. Außerdem ist die Verpflichtung zur Instandhaltung festgeschrieben. Auch das kann man durchsetzen. Das ist zwar manchmal aufwendig, aber grundsätzlich möglich. Enteignungen können natürlich auch dazu führen, dass der Staat mehr Wohnungen zur Verfügung hat. Es ist wichtig, dass er oder der Berliner Senat genügend Geld hat, um neuen Wohnraum zu schaffen. Wenn der Staat allerdings große Wohnungsgesellschaften übernehmen muss, stellt sich die Frage, wie hoch die Entschädigung ausfällt. Ich gehe davon aus, dass sie sich am Verkehrswert orientieren würde und die Unternehmen diesen gegebenenfalls auch gerichtlich durchsetzen könnten. Dadurch würde dem Staatshaushalt viel Geld entzogen, das für den Neubau von Wohnungen fehlen könnte. Das würde die Finanzierung erschweren. So einfach ist die Sache also nicht.
Was wäre Ihre Lösung, um den Wohnungsmarkt zu entspannen?
Ich schlage schon seit Jahren vor, dass neu abgeschlossene Mietverträge an eine bestimmte Stelle übermittelt werden, die überprüft, ob die vereinbarten Mieten marktgerecht sind. Früher hatten wir eine Mietpreisstelle, die kontrolliert hat, wie hoch die Mieten waren. Wenn eine Miete überhöht war, mussten Vermieter sie entsprechend senken und gegebenenfalls zu viel gezahlte Beträge zurückerstatten. Auch ein Mietkataster könnte ein gutes Instrument sein, sofern es tatsächlich eingeführt wird. Die Umsetzung ist allerdings nicht ganz einfach. Solche gesetzlichen Möglichkeiten gibt es grundsätzlich auch heute noch. Die Bezirksämter sind dabei, weitere Stellen aufzubauen beziehungsweise zu besetzen, an die sich Mieter bei überhöhten Mieten wenden können. Das ist durchaus machbar. Man muss es nur wollen und konsequent umsetzen. Ich habe den Eindruck, dass Mieter früher häufiger den Mut hatten, gegen Vermieter vorzugehen.
Auch private Vermieter scheinen bei den Mieterhöhungen mitgezogen zu haben. Wie sehen Sie das?
Da bin ich mir nicht 100-prozentig sicher. Man hört schließlich vor allem von den schlechten Vermietern. Über die guten spricht kaum jemand, weil man sich eher zurückhält. Ich denke, dass es in Berlin durchaus Vermieter gibt, die sich marktgerecht verhalten. Diejenigen, für die ich Häuser verwalte, denken ähnlich wie ich. Wir liegen auf einer Wellenlänge. Und ich bin überzeugt, dass es davon noch viele andere in der Stadt gibt.
Was würden Sie Menschen empfehlen, die eine Wohnung suchen?
Sie sollten sich per Mail direkt an eine Hausverwaltung wenden und sich persönlich vorstellen. Es gibt durchaus Fälle, in denen sich jemand überzeugend bei einer Verwaltung präsentiert und dadurch gute Chancen auf eine Wohnung hat. Einfach ist die Wohnungssuche jedenfalls nicht.
Was bedeutet es Ihnen, die Wohnungen Ihrer Stiftung sozial verträglich zu vermieten?
Es gibt mir ein gutes Gefühl. Man behandelt die Menschen menschlich. Ich kann nicht aus meiner Haut heraus, und die Vermieter, für die ich tätig bin, denken genauso wie ich. Alle Beteiligten sollen ausreichend von dem haben, was sie erwirtschaften. Man muss nicht alles bis zum Letzten ausnutzen. Es kann für alle Seiten genug übrig bleiben. Wir haben Mieter, die mittlerweile verstorben sind und mehr als 50 Jahre bei uns gewohnt haben. Das sagt schon einiges aus. Es herrscht eine schöne Atmosphäre, wenn man in unsere Häuser kommt. Die Menschen begrüßen einen freundlich, manchmal bekommt man sogar Kaffee angeboten, und man merkt, dass sie zufrieden sind.
Mit dem Immobilienverwalter sprach Christine Schmitt.
