Im Traktat Taanit 24a bezeichnet Rabbi Josi bar Avin seinen ehemaligen Lehrer, Rabbi Josi aus Jokrat, als einen Mann, der weder mit seinem eigenen Sohn noch mit seiner Tochter Mitleid hatte.
Die Gemara fragt: Was ist das für ein Vorfall mit seinem Sohn? Eines Tages stellte Rabbi Josi aus Jokrat Tagelöhner ein, damit sie sein Feld bearbeiteten. Es wurde spät, und er brachte ihnen kein Essen. Da sagten die Arbeiter zu Rabbi Josis Sohn: »Wir verhungern.« Sie saßen unter einem Feigenbaum, also sagte der Sohn: »Feigenbaum, Feigenbaum, gib Früchte, damit die Arbeiter meines Vaters essen können.« Der Feigenbaum trug Früchte, und sie aßen.
In der Zwischenzeit kam sein Vater und sagte zu den Arbeitern: »Seid nicht böse auf mich, weil ich zu spät komme, denn ich war mit einer Mizwa beschäftigt und bis gerade eben zu diesem Zweck unterwegs, und ich konnte nicht früher kommen.« Sie sagten zu ihm: »Möge der Barmherzige euch sättigen, so wie euer Sohn uns sättigte und uns Essen gab.« Er sagte: »Wo hat er Essen gefunden?« Sie sagten: »Der und der Vorfall ereignete sich.« Rabbi Josi aus Jokrat sagte zu seinem Sohn: »Mein Sohn, du hast deinen Schöpfer beunruhigt, indem du dafür gesorgt hast, dass der Feigenbaum nicht zur rechten Zeit Früchte trägt, deshalb wirst auch du jung sterben.« Und tatsächlich starb der Sohn vor seiner Zeit.
Die Gemara fragt: Was ist das für ein Vorfall mit seiner Tochter? Sie war sehr schön. Eines Tages sah der Rabbi einen Mann, der ein Loch in die Hecke seines Grundstücks schnitt und seine Tochter ansah. Rabbi Josi sagte zu ihm: »Was ist das?« Der Mann sagte: »Mein Lehrer, wenn ich es nicht verdient habe, sie zu heiraten, sollte ich es dann nicht wenigstens verdienen, sie anzusehen?« Rabbi Josi sagte zu seiner Tochter: »Du bringst die Menschen in Bedrängnis. Kehre zurück in deinen Staub und lass die Menschen nicht länger deinetwegen in Sünde fallen.« Daraufhin starb die Tochter.
Es ist für uns im Grunde unmöglich, Rabbi Josis Tun zu verstehen. Wie kann ein Vater seine Kinder so behandeln?
Es ist für uns im Grunde unmöglich, Rabbi Josis Tun zu verstehen. Wie kann ein Vater seine Kinder so behandeln? Tatsächlich liefert der Maharscha, Rabbi Schmuel Elieser Edels (1555–1631), eine sehr direkte Erklärung: Rabbi Josi habe sich geirrt. Er handelte unzulässig, wenn er seinen Sohn und seine Tochter verurteilte. Der Maharscha führt einen Beweis dafür von unserem Vorvater Awraham und unserer Vormutter Sara sowie den biblischen Episoden an, in denen der Pharao und später Awimelech Sara wegen ihrer Schönheit entführten. Es ist keine Sünde, schön zu sein, und Sara sowie die Tochter in unserer Gemara waren völlig schuldlos, was das unangemessene Handeln dieser Männer angeht.
Ben Jehojada fügt hinzu, dass der Grund, warum Rabbi Josi seine Tochter nicht weniger schön machte (anstatt ihren vorzeitigen Tod herbeizuführen), darin lag, dass er der Meinung war, es sei falsch, wenn eine Person ihre Natur auf diese Weise offensichtlich verändert. Schließlich war der Grund, warum er in der vorherigen Erzählung wütend auf seinen Sohn war, dass er seine Tora-Talente nutzte, um die Natur zu verändern. Rabbi Josi war der Meinung, dass sein Sohn dafür einen früheren Tod verdiente.
Wie konnte Rabbi Josi damit rechtfertigen, eine ähnliche Veränderung der Natur nur zu seinem eigenen Vorteil herbeizuführen? Daher war er bereit, zu seinen Prinzipien zu stehen, selbst wenn dies bedeutete, dass er dadurch seine eigene Tochter verlieren würde. Ben Jehojada bemerkt weiter, dass der Tod ein unvermeidliches Ergebnis ist und daher nicht als Einmischung in die Natur betrachtet wurde.
Offensichtlich agierte Rabbi Josi auf einer anderen Ebene als wir. Sein Ansatz, der der strengen und anspruchsvollen Gerechtigkeit, Midat Hadin, ist keiner, nach dem der Rest der Welt agieren kann. Wir müssen dem Schöpfer der Welt daher unaufhörlich dafür danken, dass er seine Eigenschaft, diese Welt zu führen, vom Midat Hadin zum Midat Harachamim, dem Aspekt der Barmherzigkeit, geändert hat.
