Kollagen gibt Haut, Sehnen und dem Bindegewebe Halt. Deshalb ist das Protein in Medizin, Kosmetik und bei der Herstellung von kultiviertem Fleisch gefragt. Bisher wurde es überwiegend aus tierischem Gewebe gewonnen. Bar Shahar, Doktorandin an der Universität Tel Aviv, verfolgt unter Betreuung von Lihi Adler-Abramovich und in Zusammenarbeit mit Maayan Gal einen anderen Ansatz: Sie bringt Säugetierzellen dazu, selbst deutlich mehr Kollagen herzustellen.
Ihre Idee beruht auf einem Trick der Natur. Bei Sauerstoffmangel steigern Zellen ihre Kollagenproduktion. Shahar und ihrer Forschungsgruppe gelang es, diesen Zustand mit kleinen Molekülen nachzuahmen, ohne den Zellen tatsächlich Sauerstoff zu entziehen. In Versuchen mit Bindegewebszellen von Säugetieren produzierten diese bis zu zehnmal mehr Kollagen.
Das könnte die Möglichkeit eröffnen, Kollagen im Labor herzustellen, ohne auf tierische Quellen angewiesen zu sein. Mit ihrem Beitrag »Breaking the Wall of Collagen Production« gewann Shahar im September 2026 das Falling Walls Lab Tel Aviv und qualifizierte sich für das globale Finale beim »Falling Walls Summit« in Berlin.
Die Wissenschaftsveranstaltung findet jährlich rund um den Jahrestag des Mauerfalls statt.
Die Wissenschaftsveranstaltung findet jährlich rund um den Jahrestag des Mauerfalls statt. »Wir freuen uns sehr, erneut eine 70-köpfige Delegation aus Israel willkommen zu heißen«, sagt Andreas Kosmider, Geschäftsführer der Falling Walls Foundation.
Für Shahar ist es der erste Besuch in Berlin. Gemeinsam mit 60 jungen israelischen Forschenden und zehn Vertretern israelischer Universitäten und Behörden nimmt sie an einem Programm der israelischen NGO ScienceAbroad und der German Israeli Foundation (GIF) teil. Es soll jungen Wissenschaftlern Möglichkeiten für internationale Kooperationen eröffnen. »Ich wusste nicht, wie viele Chancen das deutsche Wissenschaftssystem für israelische Forschende bereithält«, sagt Shahar.
Neuartiges, geräuschloses und tragbares Verfahren, mit dem sich nächtliche Gehirnaktivität aufzeichnen lässt
Omer Sharon, der zweite israelische Kandidat beim Falling Walls Lab, sucht in Berlin nach Partnern für seine multidisziplinäre Forschung. Mit seinem Beitrag »Breaking the Walls of Human Sleep Imaging« präsentierte er ein neuartiges, geräuschloses und tragbares Verfahren, mit dem sich die nächtliche Gehirnaktivität aufzeichnen lässt. Der Neurowissenschaftler schließt derzeit seinen Postdoc bei Matthew Walker an der UC Berkeley in Kalifornien ab und baut demnächst sein eigenes Labor am Technion in Haifa auf.
»Fast jede neurologische oder psychiatrische Erkrankung geht mit einer Form von Schlafstörung einher – und doch verstehen wir nach wie vor nicht, wie Schlaf eigentlich funktioniert«, sagt Sharon. Er untersucht, wie Schlaf Lernen, Gedächtnis und Wohlbefinden beeinflusst und wie sich diese Prozesse im Alter verändern. Gemeinsam mit Kollegen in Berkeley beschrieb er in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience »lonely waves«: langsame neuronale Wellen, die sich bei manchen älteren Menschen während des Tiefschlafs nicht mehr über das gesamte Gehirn ausbreiten.
Das Phänomen steht in Zusammenhang mit Tau-Ablagerungen im Stirnhirn, die auch bei Alzheimer eine Rolle spielen. Betroffene können Gelerntes im Schlaf schlechter festigen. »Was genau die treibende Kraft hinter diesen Veränderungen ist, bleibt eine offene Frage von klinischer Relevanz, der wir als Nächstes nachgehen wollen«, sagt Sharon.
Neben der Förderung junger Talente geht es ScienceAbroad darum, bestehende deutsch-israelische Forschungskooperationen sichtbar zu machen.
Neben der Förderung junger Talente geht es ScienceAbroad darum, bestehende deutsch-israelische Forschungskooperationen sichtbar zu machen. Auf einem gemeinsamen Forum mit der GIF und der Hochschulrektorenkonferenz stellte sich unter anderem das Projekt MIRAI vor. Der Verbund der Charité und der israelischen Gesundheitsorganisation Clalit steht für »Mental Health, Innovation, Resilience und Artificial Intelligence«. Genutzt werden unter anderem die umfangreichen elektronischen Gesundheitsdaten Israels.
Eine Studie untersuchte die Auswirkungen des 7. Oktober 2023 auf die psychische Gesundheit der Bevölkerung. Bis Oktober 2025 wurden unter rund 4,15 Millionen untersuchten Personendaten insgesamt 29.164 neue Diagnosen einer posttraumatischen Belastungsstörung erfasst. Ran Balicer, Innovationschef von Clalit, plädiert dafür, die Gesundheitsversorgung stärker auf Prävention auszurichten: »Wir sollten nicht erst dann tätig werden, wenn Menschen bereits krank sind.« Ziel müsse eine proaktive, wissenschaftlich und datenbasiert gestützte Medizin sein.
Gesundheitswesen vor einer dreifachen Transformation: mehr Prävention, Digitalisierung und Widerstandsfähigkeit
Sein Forschungspartner Malek Bajbouj, Leiter der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie am Campus Charité Mitte, sieht das Gesundheitswesen vor einer dreifachen Transformation: mehr Prävention, Digitalisierung und Widerstandsfähigkeit. Beide betonen, wie wichtig die deutsch-israelische Zusammenarbeit angesichts der Boykottdiskussionen sei.
»Die Auswirkungen des Boykotts sind für uns besonders gravierend«, bestätigt Gur Alroey. Der Präsident der Universität Haifa ist nach Berlin gekommen, um auf dem Falling Walls Summit für die Teilnahme Israels am neuen europäischen Forschungsrahmenprogramm Horizon zu werben. Zwar wurde der Vorschlag der EU-Kommission vom Juli 2025, Israels Teilnahme teilweise auszusetzen, von den Mitgliedstaaten bisher nicht beschlossen, doch der vierte Boykottbericht des israelischen Hochschulverbands VERA, der im Mai 2026 erschien, berichtet von mehr als 1120 Boykottmeldungen für den Zeitraum von Oktober 2025 bis März 2026.
Israels Hochschulverband verzeichnete mehr als 1120 Boykottmeldungen in sechs Monaten.
Nach Angaben von VERA haben rund 40 europäische Universitäten, vor allem in Belgien, Italien, Spanien und den Niederlanden, jeden Kontakt zu israelischen Hochschulen eingestellt. Zunehmend richtet sich der Boykott auch gegen das EU-Forschungsprogramm Horizon Europe: Nach Angaben des deutsch-israelischen Kooperationsportals Cogeril erhielten israelische Einrichtungen 2025 aus Horizon Europe 106 Millionen Euro, im Vorjahr waren es 209 Millionen. Der Anteil der Projekte mit israelischem Partner sank von 5,4 Prozent im Jahr 2022 auf 2,5 Prozent im Jahr 2025.
Dramatischer Rückgang der Erfolgsquote israelischer Forscher bei ERC-Ausschreibungen
Ami Moyal, Vorsitzender des Planungs- und Haushaltsausschusses des israelischen Hochschulrats, legt Wert auf die Unterscheidung der Diskussion »über einen offenen Boykott bestimmter Universitäten und einem stillen Boykott, der sich in einer geringeren Anzahl gemeinsamer Veröffentlichungen und einem dramatischen Rückgang der Erfolgsquote israelischer Forscher bei ERC-Ausschreibungen zeigt«.
Israelische nationale Programme könnten den Verlust europäischer Fördermittel zwar finanziell ausgleichen. Aber das europäische Forschungsrahmenprogramm bringe Forschende aus vielen Ländern zusammen. Die »kollaborative Kreativität« könne auch die direkte Förderung in Israel nicht ersetzen.
Trotz dieser Entwicklung ist beispielsweise Ronit Eshel, kommissarische Vizepräsidentin und Leiterin der Abteilung für Technologieinfrastruktur bei der israelischen Innovationsbehörde (Israel Innovation Authority), überzeugt, dass die Zusammenarbeit mit allen europäischen Ländern der richtige Weg in die Zukunft ist. Israel bringe schließlich einzigartige Technologien, Innovationen und wissenschaftliche Expertise in die europäische Forschungszusammenarbeit ein: »Wissenschaft sollte Brücken schlagen und ein besseres Verständnis zwischen Menschen fördern, die gemeinsam an einer besseren Zukunft für uns alle arbeiten.«
