Sitzen ein Angestellter eines Raumfahrtunternehmens, eine Migrationsbeauftragte und ein Journalist an einem Tisch. Fragt der eine die anderen: »Und, was führt Sie heute Abend hierher?« Was wie der typische Beginn eines Witzes klingt, war am Dienstagabend Realität bei der Preisverleihung des European Leadership Network (ELNET) in Berlin. Das Netzwerk hat sich im Jahr 2007 als unabhängige Denkfabrik im Kontext der europäisch-israelischen Beziehungen gegründet und betreibt mittlerweile Büros in mehreren Städten.
Auf den ersten Blick passten die Gäste im Saal kaum zusammen. Doch sie alle einte die Verbundenheit mit Israel und der Einsatz für jüdisches Leben und gegen Antisemitismus. Zum sechsten Mal zeichnete das Netzwerk Institutionen, Projekte und Persönlichkeiten aus, die genau dafür einstehen.
Dass dieses Engagement dringend nötig ist, machte Bundesjustizministerin Stefanie Hubig (SPD) in ihrer Festrede deutlich – nur einen Tag nach dem Jahrestag der Novemberpogrome. »Unsere Verantwortung überdauert die Generation der Überlebenden, und sie ist unverhandelbar«, mahnte sie. »Ob wir diesem Auftrag gerecht werden, muss sich stets neu erweisen.« Jüdisches Leben sei in Deutschland mehr als 80 Jahre nach der Schoa wieder bedroht. Ihr politisches Fazit fiel entsprechend scharf aus: »Und genau deshalb dürfen Antisemiten nicht Teil von Regierungen sein, nicht in Sachsen-Anhalt und auch nicht in Berlin.«
Ein Seitenhieb, den Linken-Politiker Dietmar Bartsch dankend aufgriff. Zwar witzelte er zunächst darüber, dass ausgerechnet er an einem solchen Abend als Redner geladen sei, um dann aber klarzustellen: Antisemitismus ist ein gesamtgesellschaftliches Problem. »Antisemitismus hat Zulauf von rechts, von ganz links, von Migranten, von Akademikern und aus der Mitte der Gesellschaft«, führte er aus. Ein Problem, das vielseitige Antworten verlange. Darin war man sich an diesem Abend einig. Wie diese Antworten aussehen können, zeigten die Preisträger in den drei Kategorien Kultur, Medien und Bildung. Über 70 Einsendungen hatte es gegeben.
»Voices after Auschwitz« bekommt Kulturpreis
In der Kategorie Kultur ehrte Bartsch die Veranstaltungsreihe »Voices after Auschwitz«. Das Projekt bringt Nachkommen von Opfern, Tätern und Mitläufern aus unterschiedlichen Ländern in einem geschützten psychoanalytischen Raum zusammen, um sich mit den noch immer spürbaren Folgen der Schoa auseinanderzusetzen. Doch der Terrorangriff der Hamas vom 7. Oktober 2023 hat diese Arbeit verändert.
»Wir mussten im Grunde zunächst den frischen Schock überwinden«, erklärte Mitinitiator Andreas Sobottka am Rande der Verleihung gegenüber der Jüdischen Allgemeinen. Vergangenheitsbewältigung braucht zeitlichen Abstand – ein neues, akutes Trauma reißt alte Wunden sofort wieder auf. Bei der nächsten Konferenz im Dezember in Bonn sollen erstmals seit dem Hamas-Angriff historische Traumata und aktuelle Erfahrungen von Gewalt und Verlust miteinander in Beziehung gesetzt werden.
Einen ganz anderen Ansatz verfolgt Elisabeth Krafft, Preisträgerin in der Kategorie Medien. Seit Ende Januar produziert sie viermal pro Woche ihren Podcast »Israel, kurz erklärt – Kontext statt Schlagzeilen« in Englisch und Deutsch. Statt über Kriege und Krisen zu berichten, beantwortet sie Alltagsfragen über Geschichte und Gesellschaft: Warum tragen Soldaten ihre Waffen im Bus? Weshalb können Paare nur religiös heiraten? Warum lag Israels Zukunft beinahe in Ostafrika? »Ich habe das Gefühl, jeder hat eine Meinung zu Israel, aber Ahnung haben die wenigsten«, sagte sie lachend dieser Zeitung. Mit ihrem »Herzensprojekt« will sie diese Wissenslücken schließen.
Um ganz praktische Hilfe geht es beim Gewinner in der Kategorie Bildung: dem Verein »Solidaritätspartnerschaft Bergisch Gladbach – Nir Oz«. Der Kibbuz unmittelbar an der Grenze zum Gazastreifen, daran erinnerte die Laudatorin Daniela Ludwig, Parlamentarische Staatssekretärin des Bundesinnenministeriums, war geprägt von Initiativen zur Verständigung mit den Palästinensern. Ausgerechnet dieser Kibbuz wurde am 7. Oktober besonders schwer getroffen. Zahlreiche Bewohner wurden ermordet oder verschleppt, darunter die Brüder Ariel und Kfir Bibas. Die Häuser wurden größtenteils niedergebrannt.
Vereinsgründerin Petra Hemming hat mittlerweile 100 Freiwillige mobilisiert: »Menschen aller Altersgruppen mit den unterschiedlichsten Hintergründen, die sagen: Ich möchte vor Ort mit meinen eigenen Händen anpacken und dafür sorgen, dass der Kibbuz Nir Oz wiederaufgebaut wird.« Es sind Spenden, Hilfsprojekte und regelmäßige Volontärsreisen, mit denen der Verein zu helfen versucht. Hemming ist darüber hinaus engagiert. Zusätzlich organisiert sie regelmäßig Mahnwachen und Kundgebungen gegen Antisemitismus.
Jüdische Allgemeine mit Preis für »bleibende Verantwortung« bedacht
Erstmals vergab ELNET zudem einen Ehrenpreis für »bleibende Verantwortung« – und der ging an die Jüdische Allgemeine. Laudator Roland Rixecker, Antisemitismusbeauftragter des saarländischen Landtags, würdigte, dass die Zeitung vor 80 Jahren im Land der Täter geblieben sei und bis heute noch immer Haltung zeige.
ELNET-Chef Carsten Ovens betonte: »Besonders seit dem 7. Oktober 2023 leistet die Redaktion einen nachhaltigen Beitrag zur Einordnung der Entwicklungen in Israel und ihren Auswirkungen auf jüdisches Leben in Deutschland.« Das Engagement der Redaktion sei langfristig. Damit übernehme das ganze Team »journalistische Verantwortung im besten Sinne und wird mehr als verdient mit dem neuen ELNET Award für bleibende Verantwortung gewürdigt«.
Chefredakteur Philipp Peyman Engel nahm die Auszeichnung stellvertretend für die gesamte Redaktion entgegen und wertete die Würdigung als wichtiges Zeichen der Unterstützung sowie als Ansporn – gerade in Zeiten, in denen viele andere Medien ein verzerrtes Bild vom jüdischen Leben, antisemitischen Anfeindungen und dem jüdischen Staat Israel zeichnen. »Wir freuen uns außerordentlich über diesen Preis. Die Redaktion leistet unter enormem Druck und stetigen Anfeindungen eine Berichterstattung, die wichtiger nicht sein könnte: fundiert, unabhängig, differenziert und meinungsstark.«
Mit dem letzten Applaus war der Abend noch lange nicht vorbei. Die strenge Sitzordnung löste sich allmählich auf. Zwischen einer FDP-Politikerin, einem ehemaligen Punk und den Betreibern der Neuköllner Programmschänke »Bajszel« gab es genügend Gesprächsstoff. Viele im Raum teilten ähnliche Erinnerungen. Manche haben in Israel gelebt, andere besuchen das Land regelmäßig; viele konnten sich noch exakt daran erinnern, wo sie am 7. Oktober 2023 waren und was sie taten, als sie von den Gräueltaten erfuhren. Der Kampf gegen Antisemitismus und der Einsatz für jüdisches Leben verbindet gerade dann, wenn beides nicht mehr selbstverständlich ist. Am Ende brauchte niemand mehr zu fragen, was den anderen hergeführt hatte. Die Frage war dann vielmehr: Wie soll es weitergehen?
