1996 startete das einmalige Kunstprojekt Stolpersteine - von Holland aus zunächst in drei Ländern. Heute erinnern mehr als 100.000 solcher Mini-Mahnmale in mittlerweile 30 Ländern und 28 Sprachen Europas an das Schicksal von Menschen, die im Zweiten Weltkrieg von den Nationalsozialisten verfolgt wurden. Der Dokumentarfilm »Stolpersteine - gegen das Vergessen« im Arte-Abendprogramm beleuchtet das Projekt am 23. Januar um 21.05 Uhr näher.
Stolpersteine sind im Boden verlegte Steine, die auf der Oberseite kleine Messingplatten mit den Namen der Opfer tragen; verlegt werden sie vor deren einstigen Wohn- und Lebensorten im Straßen- oder Gehwegpflaster. Meist beginnt deren Inschrift mit den Worten »Hier wohnte«, es folgen stets Vor- und Zuname und Jahreszahlen. Das Kunstprojekt, das von dem damals 45-jährigen Gunter Demnig ins Leben gerufen wurde, wächst stetig, entwickelte sich zum größten dezentralen Mahnmal und ist weltbekannt. Marius Möller setzt dem Projekt mit der Dokumentation von Westdeutschem Rundfunk (WDR) und dem deutsch-französischen Kulturkanal Arte nun auch ein filmisches Denkmal.
Besuch in der Stolperstein-Werkstatt
Für die Dokumentation wird der heute in Köln lebende Erfinder der Stolpersteine, Gunter Demnig (77), in seiner Werkstatt besucht. In den 1990er Jahren verlegte der studierte Kunstpädagoge die ersten Stolpersteine in Deutschland, um mit dem kleinen Symbol an die Deportation und Ermordung von Juden, Sinti und Roma unter der NS-Herrschaft zu erinnern. Dazu recherchieren Bürgerinnen und Bürger die Geschichte der ehemaligen Bewohnerinnen und Bewohner ihrer Nachbarschaft.
Allein im NS-Archiv in der Kleinstadt Bad Arolsen (Hessen) lagern, wie im Film zu sehen, Akten von mehr als 15 Millionen Opfern des NS-Regimes. »Diese große Kunstaktion bietet sehr viele Ansatzpunkte, mehr als die großen staatlichen«, erklärt Historiker Christoph Kreutzmüller im Film. Er schätzt an dem Prozess besonders: »Wenn jemand gerne einen Stolperstein legen möchte, dann muss er recherchieren und wird damit selbst zum Historiker.«
»Leuchtendes Objekt auf dem Bürgersteig«
Die menschlichen Geschichten hinter einzelnen Steinen verwebt die Doku mit der Historie des Projekts - wie die Steine über die Jahre zu einem europäischen Netz der Erinnerung gewachsen sind und wie sie Angehörigen, Freiwilligen und Passanten helfen, eine emotionale Verbindung zu den Opfern aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Die Filmcrew nimmt an der Zeremonie einer Steinlegung teil für den Geschäftsmann George Silberstein und dessen Ehefrau, die freiberufliche Stenotypistin Susanne, zu der die Angehörigen des Opfer-Ehepaares, Ronnie Gold und Steve Heinemann, aus Kanada angereist sind.
Ronnie Gold sagt über diesen Tag, an dem das Mahnmal um zwei weitere Geschichten erweitert wird: »Jedes Denkmal ist etwas ganz Besonderes. Für mich ist es ein helles leuchtendes Objekt auf dem Bürgersteig, das uns daran erinnert, dass das Menschen waren, die ein Leben hatten.« Von Michael Friedrichs-Friedländer erfährt man, dass aus Respekt vor den Opfern jeder einzelne Stein in Handarbeit entsteht - sichtlich berührt sagt der Kölner Bildhauer in seiner Arbeitsstätte: »Das ist auch das Harte an der Arbeit, diese Auseinandersetzung mit den Schicksalen.«
Mitunter gibt es auch Widerstand
Mit einer gekonnten Mischung zwischen Nähe und Distanz zu Angehörigen und Ausführenden erzählt die Dokumentation »Stolpersteine - gegen das Vergessen« von den persönlichen Geschichten hinter den kompakten Steinen, von den Herausforderungen der Erinnerungskultur, aber auch von Widerständen gegen die Verlegungen, etwa in München und Paris, wo sich Anwohnende und Verwaltungen gegen die Verlegung der Stolpersteine zur Wehr setzen.
Trotzdem wird in Interviews und emotionalen Erzählungen die Bedeutung des Projekts gerade auch für die jüngere Generation deutlich, ebenso die Herausforderungen der Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen. Die Dokumentation sensibilisiert für Fragen der Erinnerungskultur und fordert eine intensivere Auseinandersetzung mit der Vergangenheit und mit den Opfern, deren Schicksale durch die Stolpersteine lebendig bleiben.
»Stolpersteine - Gegen das Vergessen«. Dokumentarfilm von Marius Müller (Buch, Regie und Schnitt). Arte, Do 23.01., 21.05 bis 22.00 Uhr
