In dem meisterhaften Gangster-Epos Donnie Brasco von 1997 standen sich zwei Spitzendarsteller aus Hollywood gegenüber, nämlich Johnny Depp und Al Pacino. Nun, mehr als ein Vierteljahrhundert später, kommt es wieder zu einer Kooperation, die allerdings anders gestaltet ist: Depp fungiert zum zweiten Mal als Regisseur, Pacino übernimmt eine Nebenrolle, wenn auch eine sehr wichtige.
Damals ging es um einen Undercover-Agenten (Depp), der sich an das Mafia-Mitglied Lefty (Pacino) heranmacht. Diesmal steht Amedeo Modigliani im Mittelpunkt: Der jüdisch-italienische Künstler war auch für seine ästhetischen Bilder nackter, weiblicher Schönheiten bekannt.
Turbulentes Leben Während Al Pacino den Kunsthändler Maurice Utrillo verkörpern soll, soll der italienische Darsteller Riccardo Scamarcio die Hauptrolle spielen. Modi wird das kurze, turbulente Leben Modiglianis in Paris beleuchten. Vor allem geht es um seine Zeit in Paris.
Als er im Jahr 1906 dort ankam, war er ein vergleichsweise braver Avantgarde-Künstler. Es dauerte nur ein Jahr, bis er als Alkoholiker und Drogenkonsument die Kontrolle über sein Leben verlor. Seine frühen Werke zerstörte er und meinte, er sei ein »dreckiger Bourgeois« gewesen, als er sie kreiert habe.
Mit Drinks und Drogen wollte Modigliani offenbar die Spuren der Tuberkulose verstecken, unter der er litt. Auch schien es ihm darum zu gehen, die mit der Krankheit verbundenen Schmerzen zu lindern, damit er weiterhin Kunstwerke erstellen konnte. Mit seinem Kollegen Pablo Picasso pflegte er einen guten Kontakt.
Dramatischer Tod Als Amedeo Modigliani 1920 mit nur 35 Jahren starb, war seine Frau, die 21-jährige Jeanne Hébuterne, mit ihrem zweiten Kind hochschwanger. Am Tag nach dem Ableben ihres Mannes tötete sie sich selbst und ihr ungeborenes Kind, indem sie aus einem Fenster sprang.
Der Film Modi wird sich jedoch vorwiegend dem Jahr 1916 widmen. In dieser vom Ersten Weltkrieg überschatteten Zeit fühlte er sich nicht als Künstler anerkannt. Erst postum hatte Modigliani den Bekanntheitsgrad, der seinen Fähigkeiten als Maler und Bildhauer entsprach. Produzent Barry Navidi erklärte gegenüber amerikanischen Medien, der Film werde eine Momentaufnahme darstellen.
Amedeo Modigliani wurde 1984 in eine sefardische Familie im italienischen Livorno hineingeboren. Seine Mutter stammte aus einer intellektuellen Familie und unterstützte seine künstlerischen Ambitionen. Nach seinem Tod wurden seine Werke immer wertvoller. Der Akt »Nu Couché« wurde 2015 für 170 Millionen Dollar (156 Millionen Euro) versteigert.
Johnny Depps erster Film als Regisseur war The Brave, in dem er eine der Hauptrollen selbst spielte, während die andere auf Marlon Brando entfiel. Dieses Werk erschien fast zeitgleich mit dem Gangster-Epos Donnie Brasco.
