Wenn Menschen nicht mehr weiterwissen, kann ein Telefonat der erste Schritt sein, um Hilfe zu bekommen. Die Telefonseelsorge der Synagogen-Gemeinde Köln (SGK) und diejenige der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf sind solche Anlaufstellen. Hier können Menschen kostenlos anonym über ihre Sorgen, Ängste und persönlichen Krisen sprechen – ohne sich erklären oder rechtfertigen zu müssen. Und das seit 25 Jahren.
Die Synagogen-Gemeinde Köln feiert das 25-jährige Bestehen ihres Vertrauenstelefons, die Telefonseelsorge der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf gibt es bereits seit 26 Jahren. »Wir tauschen uns aus und arbeiten zusammen«, heißt es aus beiden Gemeinden. »Eigentlich hatten wir zu Beginn den Wunsch, eine jüdische Hotline für ganz Deutschland einzurichten«, sagt Stella Scherbatova, die von Anfang an in Köln dabei war. Damals hatte sie im Gemeindeblatt eine Anzeige gesehen, in der Interessierte gesucht wurden. »Da ich Psychologin bin und gerade aus Russland emigriert war, fand ich das spannend. Auch, weil meine Muttersprache Russisch ist.«
Die Hotline richtete sich vor allem an Emigranten
Die Hotline richtete sich vor allem an Emigranten. Daneben werden auch Gespräche auf Deutsch und Englisch angeboten. »In den ersten Jahren konnte man einmal in der Woche auch einen Rabbiner erreichen, um vertrauliche und religiöse Angelegenheiten zu besprechen«, sagt die Psychologin. Obwohl sie seit sechs Jahren nicht mehr aktiv dabei ist, fühlt sie sich der Telefonseelsorge weiterhin verbunden.
Gerade für Menschen, die sich auf Russisch verständigen möchten, sei das Angebot nach wie vor wichtig. Hinzu komme die kulturelle und religiöse Vertrautheit. Insbesondere nach dem 7. Oktober 2023 hätten manche Menschen über Themen sprechen wollen, die unmittelbar mit dem Judentum und dem Leben als Jude verbunden seien. Nicht jeder fühle sich damit bei einer nichtjüdischen Ansprechperson gleichermaßen gut aufgehoben. »Das Telefon mit ängstlichen Hilferufen und der Hoffnung auf Verständnis klingelt regelmäßig«, sagt Alexander Apel, Psychiater und Psychotherapeut der SGK. Die Anrufe kämen aus ganz Deutschland.
Wie wichtig dieses Angebot ist, zeigt sich auch in gesellschaftlichen Ausnahmesituationen. »Die Telefonseelsorge ist gewissermaßen ein Seismograf der politischen Lage in Deutschland«, sagt Olga Rosow, stellvertretende Verwaltungsdirektorin der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf, die auch die Sozialabteilung leitet.
Immer dann, wenn Krisen die Menschen besonders beschäftigen, steigen auch die Anrufzahlen. Das war während der Corona-Pandemie der Fall, ebenso nach Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine und nach dem 7. Oktober. Daneben gibt es zahlreiche Gespräche über Einsamkeit, gesundheitliche Probleme, den Verlust von Angehörigen und persönliche Ängste. Zwei Drittel der Anrufer fühlten sich einsam und hätten Schwierigkeiten, soziale Kontakte zu pflegen, berichtet Alexander Apel.
Für einige ist das Gespräch zu einem festen Bestandteil im Leben geworden
Einige Anruferinnen und Anrufer meldeten sich regelmäßig, teilweise sogar mehrmals am Tag, sagt Olga Rosow. Darunter seien auch Menschen mit psychischen Erkrankungen, für die das Gespräch zu einem festen Bestandteil im Leben geworden sei.
Im dritten Quartal 2025 verzeichnete die Telefonseelsorge in Düsseldorf 686 Anrufe. Nicht immer geht es dabei um psychische Notlagen. Manche Menschen rufen an, weil sie eine Telefonnummer benötigen, einen russischsprachigen Arzt suchen oder eine ganz alltägliche Information erfragen möchten.
Einige Anruferinnen und Anrufer melden sich regelmäßig, teilweise sogar mehrmals täglich.
Besonders wichtig ist die Telefonseelsorge für ältere Menschen. Im dritten Quartal 2025 bildeten die über 80-Jährigen mit 258 Anrufen die größte Gruppe. Es folgten die über 70-Jährigen. Menschen unter 50 Jahren machten mit lediglich 15 Anrufen einen deutlich kleineren Anteil aus, so Rosow.
Häufig spielt dabei Einsamkeit eine entscheidende Rolle. Für manche ältere Menschen wird das Telefonat mit der Seelsorge zu einer der wenigen Möglichkeiten, überhaupt noch mit jemandem außerhalb der eigenen vier Wände in Kontakt zu kommen. Auch die Hemmschwelle, sich professionelle Hilfe zu suchen, ist häufig groß. Wer unter Depressionen, Ängsten oder anderen psychischen Belastungen leidet, muss zunächst einmal selbst erkennen, dass Unterstützung notwendig ist. Ein anonymes Gespräch kann dabei ein erster Schritt sein.
Die Arbeit stellt hohe Anforderungen an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter
Die Arbeit stellt hohe Anforderungen an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Deshalb werden sie vor ihrem Einsatz geschult, berichten Olga Rosow und Stella Scherbatova, die früher dafür in Köln zuständig war. Dabei geht es nicht nur um Gesprächstechniken, sondern auch um den eigenen Schutz und die persönliche psychische Widerstandsfähigkeit.
Besonders sensibel sind Situationen, in denen Anrufer Suizidgedanken äußern. Solche Fälle habe es in der Vergangenheit gegeben, sagt Olga Rosow. Die Mitarbeitenden seien darauf vorbereitet, Betroffene behutsam dazu zu ermutigen, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Wichtig sei dabei, den Kontakt nicht einfach abbrechen zu lassen.
Manchmal könne auch ein persönlicher Kontakt zur Gemeinde ein erster Schritt sein. Die Mitarbeiter versuchten dann, Betroffene beispielsweise zu kulturellen Veranstaltungen oder anderen Angeboten einzuladen. Wer erst einmal persönlich vor Ort sei, könne leichter an weiterführende professionelle Hilfsangebote vermittelt werden.
Die Gespräche könnten emotional belastend sein
Manch Ehrenamtlicher habe selbst schwierige Lebenssituationen erlebt und wisse aus eigener Erfahrung, wie wichtig es sei, jemanden zu haben, der zuhört. Neue Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter würden deshalb sorgfältig ausgewählt. Denn die Gespräche könnten emotional belastend sein. Wer anderen in Krisen helfen möchte, müsse auch selbst ausreichend stabil sein. Empathie sei ebenso wichtig wie die Fähigkeit, die Sorgen anderer nicht mit den eigenen Erfahrungen zu vermischen.
Auch die Anonymität der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gehört zum Konzept. Sie melden sich am Telefon nicht mit ihrem Namen. Selbst innerhalb der Gemeinde in Düsseldorf ist kaum bekannt, wer in der Telefonseelsorge arbeitet.
Die Einsatzzeiten richten sich nach dem tatsächlichen Anrufaufkommen. Besonders viele Anrufe gehen erfahrungsgemäß zwischen 12 und 16 Uhr ein. Manchmal braucht es keine fertige Lösung. Manchmal genügt schon ein Mensch am anderen Ende der Leitung, der zuhört.
