Über ein Jahrzehnt lang hat das Chicagoer Riot Fest vergeblich versucht, William Shatner für sein Line-up zu gewinnen. Jetzt hat der 95-jährige »Star Trek«-Star zugesagt - und das gleich mit einem kompletten musikalischen Neuanfang. Am 20. September wird der jüdische Rocker im Douglass Park erstmals mit seiner frisch gegründeten Metal-Band The *uckers auf der Bühne stehen. Es ist der allererste Live-Auftritt der Gruppe überhaupt.
Bei Shatner setzten die Veranstalter auf Humor - und veröffentlichten neben der Ankündigung gleich einen bewusst überzogenen Forderungskatalog, der ernstgemeinte technische Wünsche mit schlicht unmöglichen Ansinnen an die Stadt Chicago mischt. So soll die Stadt ein Boot nach ihm benennen, damit er noch einmal Kapitän sein kann, ein klassisches Chicagoer Gericht nach ihm taufen, ihn beim Baseball »Take Me Out to the Ball Game« singen lassen und ihn sogar als Ko-Moderator in die lokale Wettersendung holen.
Auch das Festival selbst blieb von skurrilen Ansprüchen nicht verschont: Auf der Wunschliste stehen zahlreiche Feuerspucker, ein von der Band GWAR produziertes Intro-Video sowie ein DeLorean anstelle des sonst üblichen Golfwagens für Künstler. Backstage wünscht sich Shatner unter anderem eine Garderobe im Stil einer »Shatner-Shag-Hütte«, polnische Wurst, Sauerkraut, ein von John Stamos signiertes Trikot der Montreal Canadiens, mehrere Paletten der Kultlimonade Faygo - ausdrücklich nicht zum Teilen mit der Band Insane Clown Posse - sowie eine Auswahl vermittelbarer Hunde aus einem seriösen örtlichen Tierheim.
Festivalgründer Mike Petryshyn zeigte sich in einer Mitteilung sichtlich überrascht von der Fülle der Wünsche: »Nachdem ich William Shatner jahrelang - vielleicht etwas nervig - Briefe geschrieben habe, ihn zum Auftritt bei Riot Fest zu bewegen, hat es offenbar endlich funktioniert. Ich für meinen Teil kann es kaum erwarten, Shatner heavy werden zu sehen. Aber diese Wunschliste … damit habe ich heute nicht gerechnet.« Shatner selbst beschrieb seine Motivation so: »Ich habe immer geglaubt, dass Musik, genau wie der Weltraum, von Entdeckung handelt. Riot Fest ist genau der richtige Ort dafür, dass alles passieren kann. Wir bringen Lautstärke, Intensität und ein paar Überraschungen mit. Ich kann es kaum erwarten, das mit den Fans zu teilen.«
Begleitet wird Shatner von einer erfahrenen Rock-Besetzung: Marcus Nand als Gitarrist und musikalischer Leiter, Bassist Phil Soussan, Gitarristin Britt Lightning und Schlagzeuger Fred Aching. Auf dem Programm stehen Neuinterpretationen aus Shatners musikalischem Œuvre sowie erste Kostproben aus seinem kommenden Metal-Album mit dem Titel »What the F Is Heavy Metal«. Den Namen erklärt er selbst: »Das ist der Titel des Albums, weil ich nichts wusste oder besser gesagt, erst gemerkt habe, wie wenig ich eigentlich weiß.«
Wer noch enger an der Aktion beteiligt sein möchte, kann sich derweil um einen Platz auf dem offiziellen Werbeplakat des Festivals bewerben. Unter dem Motto »Your Face on a Billboard with William Shatner« ruft Riot Fest dazu auf, das eigene Gesicht per Bildbearbeitung in ein vorgegebenes Plakatmotiv einzufügen und das Ergebnis in den sozialen Medien zu veröffentlichen - mit Verlinkung von Riot Fest und William Shatner. Auch diese Aktion geht auf den Forderungskatalog der Band zurück. im
