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Ein Olivenbaum als Zeichen der Erinnerung: US-Botschafter Mike Huckabee hat gemeinsam mit der früheren Hamas-Geisel Yarden Bibas einen Baum zum Gedenken an die ermordeten Geiseln Shiri, Ariel und Kfir Bibas gepflanzt. Die Zeremonie fand am Donnerstag im nordisraelischen Moshav HaYogev statt. »The Jerusalem Post« berichtete.

»Das Opfer, das Ihre Familie für das Volk Israel gebracht hat, wird ganz offensichtlich nicht vergessen«, sagte Huckabee bei der Widmung an Yarden und Ofri gerichtet. Organisiert wurde die Zeremonie von der Initiative My Tree in Israel, über die auch Huckabee selbst sowie US-Präsident Donald Trump und zahlreiche weitere Persönlichkeiten Bäume in ihrem Namen fördern lassen.

Der Botschafter fügte hinzu: »Mit der Plakette am Baum ist es eine Erinnerung daran, dass das Leben weitergeht. Die Oliven werden jedes Jahr wunderbares, schönes Olivenöl hervorbringen, das Sie genießen und teilen können – im Wissen, dass es im Gedenken an Shiri und Ihre beiden Söhne steht.«

Gefallener Offizier

Yarden Bibas war zusammen mit seiner Frau Shiri sowie den gemeinsamen Söhnen, dem vierjährigen Ariel und dem neun Monate alten Kfir, beim Massaker der palästinensischen Terrororganisation Hamas am 7. Oktober in Südisrael verschleppt worden. Nur Yarden kehrte lebend zurück.

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Bei der Veranstaltung wurde zudem ein Baum zu Ehren von Huckabees Tochter, der Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, eingeweiht. Auch das Schild an Huckabees eigenem Baum wurde erneuert: Es trägt nun seinen aktuellen Titel als Botschafter anstelle der früheren Bezeichnung »Governor Mike Huckabee«.

Ein weiterer bewegender Moment der Zeremonie: Avi Harush, der Vater des im April 2024 im südlichen Gazastreifen gefallenen Soldaten Reef Harush, überreichte Huckabee und dessen Frau Janet einen Baum, der zum Gedenken an seinen Sohn gepflanzt worden war. Reef Harush war 20 Jahre alt, als er zusammen mit drei älteren Kameraden der Oz-Brigade im Kampf fiel. Zum Zeitpunkt seines Todes befand er sich in der Ausbildung an einer Kommando-Schule.

Israelis und Amerikaner

Huckabee würdigte das Opfer des jungen Soldaten und betonte, dieses gelte auch den Amerikanern: »Alles, was Israel widerfährt, wird auch Amerikaner treffen, denn so viele von uns leben hier«, sagte er. »Wer im Kampf fällt, kämpft zweifellos für Israel, verteidigt damit aber auch die 700.000 US-Bürger, die hier leben.«

Im Anschluss an die Zeremonie führte Kobi Assaf, Geschäftsführer von My Tree in Israel, den Botschafter durch die örtliche Olivenpresse – nach Angaben der Organisation die größte im gesamten Nahen Osten.

Über My Tree in Israel können Unterstützer aus dem Ausland einen Olivenbaum, einen Weinstock oder einen Anteil an einem Whisky-Fass in Israel übernehmen. Damit fördern sie lokale Landwirte und erhalten im Gegenzug jährlich Produkte aus »ihrem« Grundstück – inklusive der Möglichkeit, dieses persönlich zu besuchen. im