Israel hat einen weiteren technologischen Meilenstein in seiner Luftverteidigung erreicht. Am Sonntag gab das Verteidigungsministerium in Jerusalem die Auslieferung des ersten einsatzfähigen Hochleistungslaser-Abfangsystems »Iron Beam« an die israelische Armee IDF bekannt. Entwickelt wurde das System vom Rüstungskonzern Rafael Advanced Defense Systems. Es soll ab sofort das mehrschichtige Verteidigungssystem des Landes – neben Iron Dome, David’s Sling und dem Arrow-Raketenschild - ergänzen.

Nach Angaben aus Jerusalem habe Iron Beam in umfangreichen Tests erfolgreich Raketen, Mörsergranaten und Drohnen abgefangen. Nun wird das System von der Luftwaffe übernommen und schrittweise in den operativen Einsatz integriert, so die IDF. Der Chef der israelischen Luftwaffe, Tomer Bar, sprach am Sonntag von einem »bewegenden Augenblick«. Das neue System sei eine weitere wichtige Säule der Luftverteidigung.

Veränderte Spielregeln der modernen Kriegsführung

Verteidigungsminister Israel Katz nannte die Übergabe einen historischen Moment und bezeichnete den Iron Beam als »weltweit erstes einsatzreifes Hochleistungslaser-Abwehrsystem«. Es verändere die Spielregeln der modernen Kriegsführung und sende eine klare Botschaft an Israels Feinde: »Legt euch nicht mit uns an«, so Katz.

Amir Baram, Generaldirektor im Verteidigungsministerium, hob die strategische Bedeutung hervor. »Mit der Übergabe an die IDF beginnt der Übergang von der Entwicklung zur Serienproduktion«, sagte er und fügte hinzu: »Iron Beam ist erst der Anfang einer technologischen Revolution.« Vor allem das Kosten-Nutzen-Verhältnis stelle einen entscheidenden Fortschritt dar. Denn während Abfangraketen sehr teuer sind, kostet ein Laserschuss nicht viel.

Amir Baran vom Verteidigungsministerium: »Iron Beam ist erst der Anfang einer technologischen Revolution.«

Iron Beam, auch unter dem Namen »Or Eitan« (Das Licht von Eitan) bekannt, ist als Hochenergie-Laserwaffe der 100-Kilowatt-Klasse konzipiert. Der Name erinnert an Hauptmann Eitan Oster, der während des Krieges gegen die Schiitenmiliz Hisbollah im Südlibanon fiel. Sein Vater, der an der Entwicklung beteiligt war, sprach bei der Übergabe den Schehechejanu-Segen, der in der jüdischen Tradition für besondere und neue Ereignisse steht.

Technischer Durchbruch

Technisch gilt das System als Durchbruch: Der Laser arbeitet mit Lichtgeschwindigkeit, verfügt über ein praktisch unbegrenztes Magazin und kann Ziele auf Entfernungen von mehreren Kilometern abschießen. Gleichzeitig reduziere er angeblich Kollateralschäden erheblich, ein Vorteil in dicht besiedelten Gebieten, gibt der Hersteller an.

Das Unternehmen Rafael arbeitet seit mehr als drei Jahrzehnten an Hochenergielasersystemen und gilt international als führend auf diesem Gebiet. Mit Iron Beam wird Israel zum ersten Land weltweit, das ein derartiges System in den militärischen Betrieb einführt.