Das israelische Baseball-Team hat sich zum ersten Mal in der Geschichte für die Olympischen Spiele qualifiziert. Die Israelis besiegten am Sonntag Südafrika mit 5:1 im europäisch-afrikanischen Ausscheidungsspiel, das in Italien stattfand.

Das israelische Team hatte zuvor den vierten Platz bei der Baseball-EM in Deutschland erzielt und sich damit für das Ausscheidungsspiel gegen Südafrika qualifiziert. Seit 2008 ist Baseball nicht mehr bei Olympischen Spielen ausgetragen worden, aber seit 1984, bei den Spielen in Los Angeles, gehörte es meist zum Olympischen Programm.

MLB Es dürfen zwar auch Profispieler beim Olympischen Turnier antreten, aber der Termin der Spiele kollidiert mit der Saison der wichtigsten Baseballliga der Welt, der amerikanischen Major League Baseball (MLB).

1992, 1996 und 2004 konnte Kuba olympisches Baseball-Gold gewinnen, die USA gewannen 2000, und 2008 holte sich Südkorea den Titel. Am Turnier bei den Sommerspielen in Tokio werden sechs Teams teilnehmen, qualfiziert sind bislang Japan als Gastgeber und Israel.

Die amerikanische Olympiaqualifikation findet erst im März 2020 statt. Ob Baseball auch bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gespielt wird, ist noch unklar.  ag/mkr