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Georgien

Wo Europa endet

Die Jugend wandert aus. Die Alten leben von ausländischer Hilfe – und der Hoffnung auf bessere Zeiten

02.09.2010 – von Mathias Huter

Kirchgang Schon früh habe die jüdische Kulturgeschichte sie fasziniert, sagt Elena, und nippt an ihrer Cola. »Zwei Jahre lang habe ich Hebräisch gelernt.« Elena scheint hin- und hergerissen zwischen den Kulturen ihrer Eltern. An ihrem Halskettchen trägt sie ein Kreuz, zumindest einmal pro Woche geht sie in die Kirche, wie fast alle Jugendlichen. Die georgisch-orthodoxe Kirche hat in den vergangenen Jahren massiv an Popularität und Einfluss gewonnen, der Patriarch von Tiflis ist der am meisten respektierte und wohl auch mächtigste Mann des Landes.

Dennoch hat sich Elena vor Kurzem um die israelische Staatsbürgerschaft beworben. Bei zwei Besuchen habe sie sich in das Land verliebt, sagt sie. »Ich vermisse Israel jeden Tag, an dem ich nicht dort bin.« Doch egal, wie über ihr Ansuchen entschieden wird: Ihre erste Firma will sie in Georgien gründen. Sie sagt: »Wenn ich es hier in Georgien schaffe, dann werde ich es überall schaffen.« Ressentiments gegen Juden gebe es in Georgien keine, sagt Elena. »Wenn man hier sagt, man sei Jude, dann mögen einen die Leute. Nur georgische Juden verurteilen mich, weil ich Christin bin. Das bricht mir das Herz.«

Antisemitismus ist in Tiflis kein Thema. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts kamen viele Juden aus Osteuropa auf ihrer Flucht vor Unterdrückung und den Nazis in den Südkaukasus. Georgier erzählen gerne stolz von ihren guten Beziehungen mit den seit vielen Jahrhunderten ansässigen Juden im Land. Zyniker verwiesen hingegen darauf, dass dafür die armenische Minderheit in Georgien mit ähnlichen Vorurteilen und Ressentiments zu kämpfen hat, die anderswo Juden zugeschrieben werden.

Die Beziehungen zwischen Juden und Georgiern seien »sehr gut«, sagt auch Inga Toplischwili. Die 47-Jährige zeigt mit beiden Daumen nach oben und lacht. Sie ist die Wirtin des »7/40«, dem einzigen koscheren Restaurant in Tiflis. Sechs einfache Tische stehen in dem Kellergewölbe, an der Wand hängen ein jüdischer Kalender und ein leicht vergilbtes Bild von Jerusalem. Doch an diesem Sommerabend kommt nicht ein einziger Gast, um bei Inga zu essen oder koscheren Wodka zu trinken. »Wirtschaftlich ist es heute schwieriger für uns als 2007, als ich das Restaurant von meinem Vater übernommen habe«, sagt sie.

Georgien leidet unter der Wirtschaftskrise – und unter den Spätfolgen des Krieges mit Russland im August 2008. Die positive Entwicklung des Landes, die nach der friedlichen Rosenrevolution 2003 unter Präsident Micheil Saakaschwili begonnen hatte, ist wieder abgebremst worden. »Die meisten Touristen, die nach Georgien kommen, machen nicht in Tiflis halt«, sagt Inga Toplischwili. Wie es mit ihrem Restaurant weitergeht, will sie nicht voraussagen. Ans Auswandern denkt sie aber nicht. »Ich bin in Tiflis geboren, ich lebe gern hier, habe hier meine Freunde: Georgier und Juden«, sagt sie. Ihre Tochter wollte jedoch ein besseres Leben. Sie studiert in Israel.

Perspektive Die Zukunft der jüdischen Gemeinde in Tiflis hängt von der wirtschaftlichen Entwicklung der nächsten Jahre ab, sagt auch Moris Kirkheli. Sein Handy klingelt im Minutentakt. Eigentlich arbeitet der 40-Jährige mit den kurzen schwarzen Haaren als Augenarzt in seiner eigenen Klinik.

Doch Kirkheli ist auch Besitzer des Reiseunternehmens »NES Travel«. Er koordiniert gerade drei Reisegruppen aus Israel gleichzeitig. Auch Helfer der jüdischen Jugendorganisation »Hillel Tiflis«, die Kirkheli 1996 gegründet hat und bis heute leitet, wenden sich mit Fragen an ihn. 436 jüdische Jugendliche aus Georgien hätten im vergangenen Jahr an den Sommercamps, Diskussionsrunden und Workshops der Organisation teilgenommen, sagt er. Doch ob die meisten von ihnen in Georgien bleiben werden, sei ungewiss. »Wenn sich die Lage nicht verbessert, werden viele junge Juden wegziehen, einige nach Israel, andere in die USA oder nach Europa. Leute mit einer guten Ausbildung und Ambitionen suchen nach einer Erde, in der sie gedeihen können«, sagt Kirkheli. »Wenn sich der Lebensstandard, das Geschäftsklima und die Bedingungen für Investoren hier verbessern, dann werden viele Juden nach Georgien kommen, auch solche, die keine Wurzeln hier haben. Im Moment verlassen aber immer noch viele das Land, nicht nur Juden.«

David Abnerov ist einer, der geblieben ist. Vor seinem Laden klopft er anerkennend auf den Kofferraum seines alten weißen Ladas. »Ein gutes Auto!« Der alte Wagen ist der wichtigste Besitz seiner Familie, nachdem eines seiner Häuser abbrannte und er ein zweites verkaufen musste, um die Behandlung seiner kranken Ehefrau bezahlen zu können.

Gerne wäre Abnerov nach Israel ausgewandert oder hätte das Land einmal als Tourist besucht, aber er sei an der Bürokratie gescheitert. Wenn er an die verpasste Chance denkt, steigen Tränen in seine Augen. Das Konsulat hätte so viele Dokumente von ihm verlangt, dass er schließlich aufgegeben habe: »Jeder, der die Stadt verlassen konnte, hat die Stadt verlassen. Die, die noch hier sind, leben von der Hoffnung«, sagt Abnerov. Der Hoffnung, dass georgische Juden aus Israel zurückkommen, in Georgien investieren, das Leben einfacher und besser wird, und ein paar Leute sich Lachs und Limonade in Davids Laden leisten können.